Od bavlněného trika k high-tech materiálům. A zpátky

Co si obléct na sebe, aby se člověk mohl plně oddat běhu a neriskoval přehřátí či naopak prochladnutí? Nestačí obyčejné bavlněné tričko? V čem jsou výhody o tolik dražších “kosmických” materiálů, o kterých výrobci běžeckého a outdoorového textilu tolik mluví? Po desetiletí se vede spor mezi technickými tkaninami, vysoce výkonnými syntetickými materiály navrženými pro sportovní výkon, a bavlnou, klasickou přírodní tkaninou. 

Era bavlny: Pohodlí, ale s omezeními

Bavlna byla dlouho oblíbeným materiálem pro každodenní nošení, ceněná pro svou měkkost a prodyšnost. Většinu 20. století běžci nosili bavlněné oblečení a byl považován za standard v aktivním oblečení. V této době nosili ikoničtí běžci jako Jim Ryun, který se stal prvním středoškolákem, jenž uběhl míli pod 4 minuty v roce 1964, bavlněné singletky během svých výkonů. Po desetiletí to byl materiál jasné volby pro atletiku, od amatérů po olympioniky. Pohodlí, které bavlna poskytovala během krátkých běhů, z ní činilo populární volbu, zejména při závodech.

Nicméně jak se běh začal prodlužovat a běžci se vydávali daleko od atletických oválů, ukázaly se limity bavlny. I když byla pohodlná, měla tendenci absorbovat pot, což ji činilo těžkou a nepohodlnou, když se nasákla. Tkanina se lepila na tělo, což způsobovalo pocit zatížení, a nevysychala rychle, což zvyšovalo riziko odřenin a nepohodlí, zejména při dlouhých závodech. O prochladnutí za běhu ve větru nemluvě.

Vznik technických tkanin: Inovace a tlak na výkon

Jak se běhání vyvíjelo, vyvíjelo se i oblečení. Potřeba lepšího výkonového vybavení byla zřejmá a tento tlak vedl k nástupu syntetických tkanin—materiálů navržených speciálně pro zlepšení pohodlí a výkonu při cvičení. První průlom přišel v polovině 20. století, kdy značky a vynálezci jako Joseph Shivers z DuPont učinili pokroky ve vývoji spandexu, tkaniny, která se mohla natahovat a pohybovat spolu s tělem sportovce. Spandex byl původně používán pro jiné typy oblečení, ale rychle se ujal i ve výkonnostním oblečení díky svým kompresním vlastnostem a flexibilitě. Pro běžce znamenal nejen pohodlí, ale i podporu svalů, což snižovalo únavu a pomáhalo při regeneraci. Ale to byl teprve začátek.

V 60. letech se objevil polyester, který byl silnou konkurencí pro bavlnu. Byl odolný, trvanlivý a – na rozdíl od bavlny – neabsorboval vlhkost, ale odváděl jej od těla. Pravým průlom však přinesla společnost Nike, která pod vedením Marka Parkera představila Dri-FIT na začátku 90. let. Tato revoluční tkanina vyrobená ze speciálně navrženého polyesteru nejenže odváděla vlhkost—také rychle schla, což umožnilo běžcům zůstat v suchu i během nejnáročnějších výkonů. Jak ambasadoři Nike—top běžci jako Michael Johnson a Allyson Felix—začali nosit oblečení značky Dri-FIT, tato technologie se rychle rozšířila po běžecké komunitě.

Běžci z Nike byli klíčoví v propagaci této nové tkaniny. Michael Johnson, který v roce 1996 stanovil olympijský rekord v běhu na 200 a 400 metrů, byl jedním z prvních, kdo nosil Dri-FIT oblečení při závodech. Jeho výkony v tomto moderním oblečení dokázaly světu, že technologie může mít vliv na sportovní výkon. Mezitím Allyson Felix, jedna z nejúspěšnějších sprinterek historie, se stala velkou podporovatelkou vlhkost-odvádějících vlastností Dri-FIT.

S rostoucí popularitou syntetických tkanin se na scéně objevily i jiné značky jako Under Armour, která přišla se svou vlastní technologií HeatGear. Kevin Plank, zakladatel Under Armour, představil tuto technologii, která udržovala sportovce suché tím, že odváděla vlhkost od pokožky, což jim umožňovalo podávat výkon bez negativních efektů. Under Armour se etabloval nejen díky profesionálním sportovcům, ale také díky partnerstvím se sportovními hvězdami, jako je Tom Brady, jehož podpora značky pomohla značce k celosvětovému úspěchu.

Bavlna a její odolnost: Trvající přitažlivost

I přes vzestup syntetických tkanin však bavlna nezmizela úplně. Pro mnoho běžců má stále svůj šarm—zejména pro ty, kteří preferují měkčí, uvolněnější střih. Přírodní vlastnosti bavlny ji činí pohodlnou pro běh nízké intenzity, a někteří běžci stále oceňují její familiaritu. Například sportovci jako Roger Bannister, první člověk, který v roce 1954 uběhl míli pod 4 minuty, závodili v bavlně během zlatých let atletiky, a jejich odkaz nám stále připomíná dobu, kdy byla bavlna královnou.

Dokonce i když technické tkaniny pokročily, společnosti jako Patagonia pod vedením Yvona Chouinarda se snažily skloubit výhody bavlny s ekologickým designem. Patagonia se zavázala k používání organické bavlny a udržitelným výrobním procesům, což oslovuje sportovce, kterým záleží nejen na výkonu, ale i na ochraně životního prostředí. Jejich běžecké oblečení odráží rostoucí trend kombinace pohodlí, udržitelnosti a výkonu – dokonalý příklad toho, jak bavlna stále dokáže konkurovat světu ovládanému syntetikou.

V posledních letech se do popředí dostala také merino vlna, která nabízí zajímavou alternativu k syntetice. Tento přírodní materiál, původně používaný hlavně v horských sportech, si získal oblibu i mezi běžci díky svým unikátním vlastnostem. Merino vlna je prodyšná, přirozeně antibakteriální, odvádí vlhkost a dokáže regulovat tělesnou teplotu, což ji činí ideální volbou pro dlouhé běhy i proměnlivé klimatické podmínky.

Značky jako Icebreaker, Smartwool a Ortovox byly průkopníky v integraci merino vlny do sportovního oblečení a dodnes patří mezi hlavní hráče na trhu. Jejich trička, ponožky a spodní vrstvy jsou oblíbené mezi ultra běžci a trailovými nadšenci, kteří ocení komfort bez zápachu i po několika dnech používání. Dokonce i mainstreamové sportovní značky jako Nike a Adidas začaly experimentovat s merino směsmi, aby spojily přírodní vlastnosti vlny s výkonem moderních technologií.

Nevýhodou merino vlny je její vyšší cena a nižší odolnost proti mechanickému opotřebení ve srovnání se syntetickými materiály. Při intenzivním používání se může rychleji prodřít, a proto některé značky kombinují merino s nylonem nebo polyesterem pro vyšší odolnost. Přesto si její pohodlí, přirozená termoregulace a udržitelnost získávají stále více běžců, kteří hledají rovnováhu mezi technologií a přírodou.

Ekologické technologické tkaniny: Nová éra

S rostoucím environmentálním uvědoměním se inovace v běžeckém oblečení zaměřují na udržitelnost technických tkanin. Posun směrem k recyklovanému polyesteru a plastům z oceánů získává na síle díky iniciativě Adidas Parley for the Oceans. Tento projekt využívá recyklované oceánské plasty k výrobě vysoce výkonné běžecké obuvi a oblečení, což spojuje výhody technických tkanin se závazkem k ochraně životního prostředí. Mezi známé sportovce podporující tento směr patří David Beckham a Storm Reid, kteří propagují ekologické tkaniny bez kompromisů ve výkonu.

Na obzoru se také rýsuje posun k chytrým tkaninám. Společnost Hexoskin například vyvíjí trička, která sledují biometrická data a poskytují sportovcům okamžitý přehled o jejich výkonu. Tyto tkaniny nejsou jen o odvádění potu – v budoucnu by mohly monitorovat srdeční tep, tělesnou teplotu a dokonce i úroveň hydratace. 

Nepromokavé materiály v běžeckých bundách a botách

Samostatnou kapitolou je sport v náročných podmínkách, zejména outdoorové expedice a dlouhé ultratraily v horách. Běh v dešti, sněhu nebo blátě vyžaduje kvalitní vybavení, které udrží běžce v suchu. Proto se v posledních desetiletích staly nepromokavé a voděodolné materiály klíčovým prvkem běžeckých bund a bot. Vývoj těchto technologií prošel dlouhou cestou – od voskovaných pláten v minulosti až po moderní membrány, jako je GORE-TEX, eVent a Pertex Shield.

Průlom v nepromokavých tkaninách přinesl v roce 1969 Wilbert L. Gore se svým synem Robertem W. Gorem, když vynalezli GORE-TEX – první materiál kombinující voděodolnost s prodyšností. Tato membrána umožňovala, aby pot odcházel ven, zatímco voda zvenčí nepronikla dovnitř. Díky tomu se stal GORE-TEX standardem v outdoorovém a sportovním průmyslu, kde jej používají značky jako The North Face, Salomon, Hoka a La Sportiva.

Nicméně, v posledních letech se EU rozhodla omezit používání PFAS („věčných chemikálií“), které jsou součástí těchto nepromokavých materiálů, kvůli jejich negativním dopadům na zdraví a životní prostředí. Očekává se, že některé z těchto látek budou zakázány od roku 2026/2027, což přináší tlak na výrobce, aby hledali alternativy.

Nepromokavé běžecké boty: Potřebujeme je vůbec?

Voděodolnost není jen doménou bund, ale také běžeckých bot. Modely s GORE-TEX membránou jsou oblíbené mezi běžci, kteří trénují v dešti nebo zimě, protože chrání nohy před promoknutím a chladem. Nicméně mnoho zkušených běžců dává přednost rychleschnoucím botám bez membrány. „Jakmile se boty namočí, už stejně zůstanou mokré – důležitější je, aby rychle schly a neudržovaly vodu uvnitř,“ říkají.

Proto existují dvě strategie:

1. Nepromokavé boty (GORE-TEX, eVent, Hoka, Salomon, Brooks) – ideální pro chladné, mokré podmínky, kdy je důležité udržet nohy v teple.
2. Rychleschnoucí boty bez membrány (Altra, Inov-8, minimalistické modely) – vhodné pro běh v blátě nebo hluboké vodě, kde se voda stejně dostane dovnitř, ale rychle se odpaří.

Čímž se dostáváme k materiálům běžeckých ponožek, protože ty často hrají klíčovou roli v pohodlí i výkonu, leckdy i zásadnější než boty samotné. Zatímco dříve běžci spoléhali na bavlnu, která ale zadržuje vlhkost a způsobuje puchýře, dnes dominují funkční materiály jako polyester, nylon nebo elastan. Přelom přineslo vlákno Coolmax, které zajišťuje efektivní odvod potu a rychlé schnutí.

Velký návrat zažil zmíněný přírodní materiál – merino vlna. Je antibakteriální, v zimě hřeje a v létě chladí, což ocení zejména ultraběžci. Firmy jako Smartwool nebo Icebreaker se staly lídry v této oblasti. Ideální volbou ale často bývá hybridní směs merina a syntetiky, kterou využívají značky jako Darn Tough či Injinji.

Trailoví běžci vítají odolnější ponožky proti kamínkům a bahnu, zatímco maratonci a ultra běžci mohou volit kompresní modely pro lepší regeneraci svalů. Novým trendem je ekologie – firmy jako Patagonia vyvíjejí biologicky rozložitelná syntetická vlákna, která kombinují výkon s udržitelností.